Voor adervernauwende capriolen van golventemmers in een historische theatersetting, moest je op 26 november in de Gentse Vooruit zijn. De O’Neill Rider Initiatives – een film/partyavond in regie van FFWD – lokten die avond zo’n 900 liefhebbers naar respectievelijk de Theaterzaal en Balzaal van de cultuurtempel. Blikvanger van het filmgedeelte was Fighting Fear, het relaas van twee Australische “big wave chargers”. In het kader van de Europese toer van deze surfprent, waren Mark Mathews en Richie Vas ook lijfelijk aanwezig in de Vooruit. Zoiets moét een afterparty als gevolg hebben, voor de gelegenheid ingericht volgens het “Double Overhead” concept. Deze surfterm staat synoniem voor “het steviger werk”, ofwel Fiesta met hoofdletter F!
De twee laatste dagen van juli stonden voor Fast Forward events geheel in het teken van waaghalzerij ter land, ter zee en in de lucht, beter gekend als het O’Neill Surf Skate Snow & Wake Fest. Plaats van dit actievolle gebeuren was de dijk en het strand ter hoogte van de zeeverse Blankenbergse O’Neill Beachclub. Omdat de organisatie niet van herhalingsoefeningen houdt, werd er uitgepakt met een aantal innovaties voor de Belgische scene. Zo was er een heuse wakepool inclusief kabelbaan, een veertien meter hoge snowboardschans met zachte landing op de BigAirBAG, een imposant skatepark en de introductie van het opblaasbare stand up paddle board. Dit ambitieuze “thrill fest” gooit elke jaar hogere ogen, zowel letterlijk als figuurlijk.
O’Neill is en blijft de referentie qua outfits voor kickzoekers. Hetzelfde kan gerust van Fast Forward Events worden beweerd, zij het op gebied van opmerkelijke evenementen. Geen wonder dat ze begin januari nog maar eens de krachten bundelden, dit keer voor een Nieuwjaarparty ter ere van het personeel van het legendarische kledingmerk. Verwacht in dit geval vooral geen duffe receptie met gênante stiltes en dito speeches, zompige toastjes en levenloze cava, maar wel een kinky annex freaky verkleedfeest in de Middeleeuwse kelders van het NH Belfort hotel in de Gentse binnenstad. Party hard!
Fast Forward Events en O’Neill zijn reeds lange tijd partners in crime als het aankomt op het realiseren van spraakmakende acties. Het hoeft dan ook niemand te verbazen dat O’Neill in de loop der jaren een hechte community rond zich wist te scharen waarbij de Belgische boardscene in alle disciplines ten volle gesteund wordt in het verwezenlijken van hun dromen. Onder de noemer “O’Neill Rider Initiatives” kwamen dit jaar maar liefst vier unieke films tot stand. De hele Belgische surf- en snowcommunity verzamelde op 2 oktober aan het complex van Kinepolis Gent om hun helden in actie te zien en de nieuwe O’Neill wintercollectie te bewonderen. O’Neill Rider Initiatives sloot na de filmvoorstellingen af met een spetterende party in Decadance.
Surfen, skaten én snowboarden. En dat allemaal op één locatie in België? O’Neill en FFWD Events maakten het mogelijk! Op 31 juli en 1 augustus verzamelden adrenalinezoekers zich op het strand en de dijk van Blankenberge voor dit unieke spektakel. Op het programma: meer dan 200 initiaties, demo’s en wedstrijden voor dames (zaterdag) en heren (zondag). Blikvangers waren de Wavesurfer – een installatie die een bewegend watertapijt creëert – naast een heus skatepark en natuurlijk de snowboardpiste met meer dan 100 ton sneeuw.
